Cómo hacer un TFG: estructura, metodología y consejos paso a paso

El TFG, o trabajo de fin de grado, es el trabajo con el que terminas un grado universitario en España: un estudio propio, dirigido por un tutor o una tutora, que redactas y defiendes en un acto público. El TFM, o trabajo de fin de máster, cumple la misma función al final de un máster. Los dos siguen una estructura parecida, que va de la pregunta y los objetivos a las conclusiones.

¿Qué es un TFG y en qué se diferencia del TFM?

El Real Decreto 822/2021, que ordena las enseñanzas universitarias en España, regula los dos trabajos. El TFG es obligatorio y sirve para demostrar que dominas y sabes aplicar los conocimientos y las competencias de tu título. Tiene un mínimo de 6 créditos ECTS y, en los grados de 240 créditos, un máximo de 24. El TFM tiene entre 6 y 30 créditos y comprueba el nivel que has alcanzado en el máster. Los dos se defienden en un acto público, según la normativa de tu centro o de tu universidad.

La diferencia está sobre todo en el nivel. El TFM corresponde a una formación más avanzada, así que se espera más profundidad teórica y metodológica. Tu facultad concreta además qué modalidades admite, por ejemplo un estudio empírico, que recoge y analiza datos propios, una revisión bibliográfica o una propuesta de intervención.

Si estudias en América Latina, el trabajo equivalente se llama, según el país y la universidad, tesis, tesina, trabajo de grado o trabajo final. La estructura y los consejos te sirven igual, pero los requisitos los fija tu institución.

Elegir el tema y el tutor o la tutora

Cómo se asignan el tema y la tutela depende de tu facultad. En algunas eliges entre una lista de líneas o temas ofertados, a veces por orden de expediente; en otras propones tú el tema y buscas a quien lo dirija. Busca en la normativa de TFG de tu centro el calendario de solicitud y respeta sus plazos. Al elegir, piensa en cuatro cosas:

• Datos a tu alcance. Si necesitas entrevistar a profesionales o entrar en un centro, comprueba antes que podrás hacerlo a tiempo.
• Una pregunta acotada. «La vivienda de los jóvenes» es un tema; «cómo deciden dónde vivir los estudiantes de primer curso que vienen de otra provincia» ya es una pregunta que se puede investigar.
• Relación con tu grado. El TFG tiene que mostrar las competencias de tu título, así que el tema debe dejarte usar lo que has estudiado.
• Alguien que conozca el tema o el método. Un tutor o una tutora que haya trabajado con entrevistas te orientará mejor si tu TFG las usa.

En la primera reunión, acuerda con tu tutor o tutora un calendario de tutorías y de entregas. Envíale cada apartado cuando lo termines, en lugar de entregarlo todo al final: así sus comentarios llegan a tiempo de cambiar el rumbo.

La estructura de un TFG, apartado por apartado

Un TFG empírico suele seguir este orden. Tu facultad puede cambiar los nombres, fusionar apartados o pedir otros, así que contrasta la lista con su guía o su plantilla.

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   Portada

   Título, autor o autora, tutor o tutora, grado, facultad y curso académico, según la plantilla del centro.
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   Resumen y abstract

   El trabajo entero en un párrafo, con palabras clave, y en inglés si tu facultad lo pide. Se escribe al final.
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   Introducción

   El tema, por qué importa, la pregunta de investigación y cómo está organizado el trabajo.
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   Objetivos

   Un objetivo general y varios específicos. Si tu enfoque lo pide, también hipótesis.
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   Marco teórico

   Los conceptos, las teorías y los estudios previos que necesitas para entender tu pregunta y, después, discutir tus resultados.
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   Metodología

   El diseño, los participantes o las fuentes, las técnicas de recogida de datos, el análisis y las consideraciones éticas.
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   Resultados

   Lo que has encontrado, ordenado por objetivos o por temas.
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   Discusión

   Qué significan tus resultados a la luz del marco teórico y qué limitaciones tiene el estudio.
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   Conclusiones

   La respuesta a cada objetivo, sin datos nuevos, y posibles líneas de investigación futuras.
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    Bibliografía

    Todas las fuentes citadas, y solo esas, en el estilo que pida tu facultad.
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    Anexos

    Material que apoya el trabajo sin interrumpir la lectura, como el guion de entrevista o el cuestionario. Los formularios de consentimiento firmados no van aquí, porque llevan nombres.

En algunos TFG, la discusión y las conclusiones van juntas, o el marco teórico se llama fundamentación teórica. Lo que no cambia es la lógica: cada objetivo tiene que reaparecer en los resultados y en las conclusiones.

Objetivos general y específicos: cómo redactarlos

El objetivo general dice qué quieres conseguir con el trabajo. Los específicos lo dividen en pasos concretos que, juntos, lo cubren. Una forma habitual de redactarlos es empezar por un verbo en infinitivo que indique una acción comprobable: analizar, describir, identificar, comparar, explorar.

• Una acción por objetivo. Si aparece «y» entre dos acciones distintas, probablemente son dos objetivos.
• Verbos que se puedan comprobar. «Conocer» o «concienciar» no dicen qué harás; «describir» o «comparar», sí.
• Acordes con el método. Con entrevistas puedes explorar cómo viven algo unas personas; para medir con qué frecuencia ocurre necesitas otros datos.
• Alcanzables a tiempo. Pocos objetivos específicos bien cubiertos valen más que muchos a medias.

Cada objetivo específico se convierte después en un bloque del guion de entrevista, en un apartado de los resultados y en una frase de las conclusiones. Si alguno no aparece en las tres partes, sobra o falta trabajo.

Metodología del TFG: cuantitativa, cualitativa o mixta

En la metodología explicas cómo has obtenido y analizado los datos, con detalle suficiente para que otra persona entienda tus decisiones. El manual de Hernández-Sampieri y Mendoza, Metodología de la investigación: las rutas cuantitativa, cualitativa y mixta (2018; 2.ª ed., 2023), distingue tres rutas de investigación. La elección depende de tus objetivos, no de cuál parezca más fácil:

• Cuantitativa. Mides y comparas, por ejemplo con un cuestionario a una muestra amplia. Encaja si tus objetivos hablan de cuánto, con qué frecuencia o qué relación hay entre variables.
• Cualitativa. Buscas comprender experiencias y significados con entrevistas, grupos de discusión, observación o documentos. Encaja si tus objetivos preguntan cómo o por qué.
• Mixta. Combinas las dos, por ejemplo una encuesta y después entrevistas para entender sus resultados.

El capítulo suele incluir el diseño, los participantes y cómo los seleccionaste, las técnicas e instrumentos, el procedimiento, el análisis y las consideraciones éticas. Si haces entrevistas, describe el guion y cómo las transcribiste y analizaste; la guía sobre la entrevista semiestructurada lo explica paso a paso. Si participan personas, necesitas su consentimiento informado, y algunas universidades piden además el informe de su Comité de Ética de la Investigación.

Las entrevistas hay que transcribirlas antes de analizarlas. Consulta primero las normas de tu universidad: la voz identifica a quien habla, y Spirelight no ofrece contrato de encargado del tratamiento. Si tu universidad lo permite, puedes transcribir tus entrevistas con Spirelight: obtienes un borrador con hablantes y marcas de tiempo, lo corriges mientras escuchas y lo exportas a Word para los anexos.

Extensión, formato y estilo de citas

No hay una extensión común para todos los TFG. El Real Decreto 822/2021 fija créditos, no páginas. La extensión, en páginas o en palabras, la marca la normativa o la guía docente de tu facultad, igual que el tipo y el tamaño de letra, el interlineado, los márgenes y si cuentan los anexos y la bibliografía. Busca ese documento antes de escribir y, si no lo encuentras, pregunta a tu tutor o tutora.

Con el estilo de citas pasa lo mismo. APA 7 es un estilo común, pero tu facultad puede pedir otro, como Vancouver, Chicago o ISO 690. Aplícalo igual en todo el trabajo, en las citas del texto y en la bibliografía. Un gestor bibliográfico como Zotero o Mendeley te ahorra errores. Revisa también si tu universidad tiene normas sobre el uso de inteligencia artificial generativa en el TFG y sobre cómo declararlo.

Resultados, discusión, conclusiones y resumen

En los resultados presentas lo que has encontrado, ordenado por objetivos o por temas. Si has hecho entrevistas, apoya cada idea con citas breves e identifica cada una con el seudónimo o el código de la persona y la marca de tiempo, por ejemplo (Nerea, seudónimo, E4, 00:18:42). En la discusión pones esos resultados en diálogo con el marco teórico: qué confirman, qué matizan y qué no esperabas.

Las conclusiones responden a los objetivos, uno por uno, sin datos nuevos. Incluye las limitaciones del estudio y alguna línea de investigación futura, sin prometer más de lo que tus datos permiten. Con un puñado de entrevistas puedes mostrar cómo viven algo esas personas, no cuántos estudiantes lo viven así.

El resumen se escribe al final, cuando ya sabes qué has encontrado. Cuenta en un párrafo el objetivo, el método, los resultados principales y la conclusión, y añade las palabras clave. Tu facultad fija su extensión y si va también en inglés, como abstract.

La defensa del TFG ante el tribunal

El TFG se defiende en un acto público. Lo habitual es que expongas tu trabajo ante un tribunal o una comisión evaluadora y respondas después a sus preguntas. La normativa de tu centro fija cuánto dura la exposición, quién forma el tribunal, si la defensa puede hacerse en línea y cómo se califica.

• Prepara una presentación breve. Pregunta, objetivos, método, resultados principales y conclusiones. Deja fuera el marco teórico completo.
• Ensaya en voz alta con cronómetro. Ajusta hasta que quepas en el tiempo de tu normativa sin correr.
• Anticipa las preguntas. Por qué elegiste ese método, qué limitaciones tiene el estudio, cómo protegiste los datos de los participantes y qué harías de otra manera.
• Responde con calma. Contesta con tus datos y reconoce lo que el trabajo no cubre, en vez de defender lo que no puedes demostrar.

Pide a tu tutor o tutora que revise la presentación y, si puede, que te haga las preguntas que espera del tribunal.

Errores frecuentes en el TFG

• Un tema demasiado amplio. Acótalo hasta que quepa en una pregunta que puedas responder con tus datos.
• Objetivos que no vuelven a aparecer. Cada objetivo necesita resultados y una conclusión.
• Un marco teórico que resume autores uno tras otro. Organízalo por conceptos y conecta cada uno con tu pregunta.
• Una metodología sin justificar. No basta con decir que hiciste entrevistas: explica por qué, a quién y cómo las analizaste.
• Prometer el anonimato. Mientras guardes la grabación o la tabla de seudónimos, los datos están seudonimizados, no son anónimos.
• Dejar el formato para el final. Aplica desde el principio la plantilla, el estilo de citas y la extensión de tu facultad.
• Compartir transcripciones con quien no debe verlas. Los borradores con datos de participantes se comparten con tu tutor o tutora, no con compañeros de clase.